チェルノブイリのツバメ事情

先日のツバメの尾羽の研究はデンマークの研究者メラーが行った。

この研究から見えてきたのは、ダニというストレスに対して、オスの尾羽の長さとシンメトリー度が敏感に反応する、ということ。

オスの尾羽の長さがのびるのは、オスの第二次性徴時、もしくは換羽期である。

つまり、ツバメの場合に第二次性徴はストレスに弱いということだ。

この結論をさらに検証すべく、次に彼が調べたのがチェルノブイリでのツバメ。

ご存知のように旧ソ連（現在のウクライナ）のチェルノブイリで1986年に原発事故が起こった。

放射能によりそこに棲む生物（残念なことにヒトも含めて）の遺伝子が傷つけられた。

チェルブイリの事故の前後でツバメの尾羽が調べられた（事故前のサンプルは標本）。

その結果、事故後にオスの尾羽は短く、シンメトリー度も悪化した。

つまり、オスの尾羽はここでもストレスに弱いことが示された。

尾羽をきちんと成長させるのには、いい遺伝子（いい素質）といい環境（餌をたくさんたべるとか、ダニにやられないとか）の両方が必要なのだ。

ストレスに弱いシンジ君のシンメトリー度は？笑